令和６年４月１日

今年は恒例の春のイベント、観桜会を文京区にある「六義園(りくぎえん)」で開催いたしました。
六義園は川越藩主柳沢吉保が築園した大名庭園です。五代将軍徳川綱吉の信任が厚かった柳沢吉保は隠居した後、７年の歳月をかけて元禄１５（1702）年に築園しました。この「回遊式築山泉水」の庭園は紀州和歌の浦の景勝、万葉集や古今和歌集に詠まれた名勝を庭内に映し出された公園で、国の特別名勝に指定された貴重な文化財です。

今年の１月～２月頃はソメイヨシノの開花日が通常より２週間位早いと予想されていました。六義園のメインの枝垂桜はエドヒガンという種類でソメイヨシノよりは開花日は早く、昨年は３月１１日に開花、3月１６日が満開でした。今年も３月１７日には満開かなと思いましたが、いろいろ考慮し、観桜会の開催日を３月２３日に設定しました。
観桜会の参加希望者は当初１０名でしたが、怪我、当日の体調不良等で急遽３名が不参加となり、７名の参加となりました。
当日の朝は寒く雨模様、それでも７名がＪＲ駒込駅に元気に集合しました。雨の心配もありましたが、ほとんど雨も降らず染井門より入り、六義園の散策を楽しみました。

最初に出会ったのは満開に咲いたサンシュユの花でした。サンシュユは葉が出る前に、黄色い小さな可愛い花を付けるので牧野富太郎は「ハルコガネバナ」と呼ぼうと提唱したそうです。

次にメインであるエドヒガンの枝垂桜に出会いましたが、咲き具合は一分程度で、期待していた大木の満開に咲いた枝垂れ桜はありませんでした。最近の一週間の寒さが、枝垂桜の開花を遅らせたようです。それでも、高さ１５ｍ、幅２０ｍの大木は、見事な姿を見せてくれました。

その後の園内の散策でコブシの花、アオキの花に出会いましたが、それぞれ咲き具合は２分程度で、満開時の花に比べ感動は少ないように感じました。それでも和歌に造詣の深い方は、各場所からみられる景色に詠まれた和歌が掲示され、興味あるものだったのではと思いました。

六義園での１時間半の散策を終え、巣鴨にある漁鮮水産「さかなや道場」にて昼食を兼ねた懇親会では美酒に酔いしれ、心ゆくまで語り合い、とても楽しいひと時でした。
今年は満開の桜の日を予想する難しさを特に感じました。来年は満開の桜が見られることを願い、一人でも多くの方々の参加をお待ちしております。

昭和４２年卒　木原　吉一　記